Цель. В исследовании рассматриваются поведенческие детерминанты, показывающие, почему успешные и высокооплачиваемые сотрудники могут быть вовлечены в коррупцию. Авторы ставят своей целью выявить, как отличается отношение к коррупции в разных возрастных группах, в зависимости от уровня образования, характера работы и субъективно оцениваемого экономического статуса среди наемных сотрудников в Российской Федерации. Методы. Исследование основано на дискриптивной теории решений как основы для объяснения закономерностей в фактическом выборе индивидов. В исследовании соединены методы полу-структурированных интервью, наблюдений и опросов среди 256 респондентов, работающих в Российской Федерации (не все из которых имеют российское происхождение). Данные анализируются с помощью тематического анализа в качестве основного этнографического метода. Учитывая объем и неоднородность российского рынка труда, выборка, использованная в данном исследовании, предполагает ряд пояснений по репрезентативности. Выбор 256 респондентов, включенных в исследование, не претендует на статистическую репрезентативность всех наемных сотрудников в Российской Федерации. Выборка ориентирована на выявление поведенческих моделей среди экономически активных, законопослушных и социально интегрированных работников – групп, наиболее релевантных для анализа парадокса коррупции среди успешных сотрудников. Соответственно, генеральная совокупность намеренно сужена до работающих лиц со стабильным доходом и устоявшимися карьерными траекториями, что позволяет более точно изучить поведенческие факторы, влияющие на отношение к коррупции. Такой подход обеспечивает не столько статистическую, сколько концептуальную репрезентативность, согласуя характеристики выборки с теоретическими целями исследования. Результаты. В исследовании выявлены различные закономерности среди нескольких групп: молодежь и работники среднего возраста, работники частного сектора и государственные служащие, лица с высшим образованием и лица, имеющие научные степени. Поведенческие особенности, описанные в теории перспектив – эффект привязки, неприятие потерь и стремление к риску – служат для объяснения различий в отношении к коррупции. Основной парадокс, рассматриваемый в данном исследовании, заключается в том, что успешные, социально интегрированные и высокооплачиваемые работники – люди, которые, согласно классическим экономическим и правовым предположениям, должны быть менее склонны к участию в коррупции, – тем не менее, участвуют в коррупции. Поставлено под сомнение традиционное представление о том, что коррупция обусловлена прежде всего экономической необходимостью или нехваткой ресурсов. Напротив, поведенческие факторы, когнитивные предубеждения и ситуативное восприятие могут затмить рациональные расчеты затрат и выгод. Выявление и исследование этих противоречий крайне важно для понимания, почему коррупция распространена среди тех, кому есть, что терять. Научная значимость. Данное исследование представляет собой первое исследование, использующее российские эмпирические данные и интегрирующее поведенческие идеи с национальными правовыми нормами и практикой регулирования. Представлен междисциплинарный подход к исследованию того, как поведение, выгоды, продвижение по службе и производительность взаимодействуют в контексте создания условий для коррупции. Результаты исследования могут послужить руководством для разработки мер регулирования, направленных на снижение уровня коррупции.